Cathy i Chris żyją jako małżeństwo w
Kalifornii. Wychowują dwójkę synów: Barta
i Jory’ego. Bart jest zamkniętym w sobie, zakompleksionym dzieckiem, które uwielbia odgrywać różne sceny. Jory jest 14 letnim chłopcem, który pragnie zostać tancerzem, jak jego ojciec. Pewnego dnia wprowadza się obok nich starsza pani. Chłopcy starają się ją podglądać i zauważają, że nosi tylko czarne rzeczy, a twarz zakrywa woalem. Bart, który jest niezwykle niezdarny, gdyż jego nerwy nie dosięgają skóry i chłopak nie odczuwa bólu, wkrada się na posesję starszej pani. Ona wabi chłopca prezentami i smakołykami, więc Bart zjawia się w jej domu codziennie. Zaczyna nawet mówić do niej babciu. Chłopiec poznaje lokaja Johna Amosa, od którego dostaje czerwoną, skórzaną księgę – pamiętnik Malcolma Foxwortha. Dowiaduje się, że starsza pani jest w rzeczywistości jego babcią. Bart czytuje okrutne zapiski Malcolma i zaczyna utożsamiać się ze starcem.
i Jory’ego. Bart jest zamkniętym w sobie, zakompleksionym dzieckiem, które uwielbia odgrywać różne sceny. Jory jest 14 letnim chłopcem, który pragnie zostać tancerzem, jak jego ojciec. Pewnego dnia wprowadza się obok nich starsza pani. Chłopcy starają się ją podglądać i zauważają, że nosi tylko czarne rzeczy, a twarz zakrywa woalem. Bart, który jest niezwykle niezdarny, gdyż jego nerwy nie dosięgają skóry i chłopak nie odczuwa bólu, wkrada się na posesję starszej pani. Ona wabi chłopca prezentami i smakołykami, więc Bart zjawia się w jej domu codziennie. Zaczyna nawet mówić do niej babciu. Chłopiec poznaje lokaja Johna Amosa, od którego dostaje czerwoną, skórzaną księgę – pamiętnik Malcolma Foxwortha. Dowiaduje się, że starsza pani jest w rzeczywistości jego babcią. Bart czytuje okrutne zapiski Malcolma i zaczyna utożsamiać się ze starcem.
Koleżanka Cathy ma wypadek samochodowy i nie
ma szans na przeżycie, więc Cathjy prosi Chrisa, by mogli zaadoptować jej córkę
Cindy. Mężczyzna nie chce się zgodzić, tłumacząc żonie, że bardzo szybko ich
tajemnica mogłaby wyjść na jaw. Oboje kłócą się rozmawiając
o strychu, ale nie wiedzą, że przysłuchuje się im Jory. Chłopiec jest przestraszony, powoli przypomina sobie szczegóły z przeszłości, kojarzy nazwisko Bart Winslow.
o strychu, ale nie wiedzą, że przysłuchuje się im Jory. Chłopiec jest przestraszony, powoli przypomina sobie szczegóły z przeszłości, kojarzy nazwisko Bart Winslow.
Chris i Cathy adoptują Cindy. Bart nienawidzi
dziewczynki. Po jakimś czasie znika Clover – ich pies oraz kot sąsiadów. Bart
dostaje od sąsiadki bernardyna, którego nazywa Jabłkiem
i rozkazuje mu zachowywać się jak kucyk. Chce mieć go tylko dla siebie, więc zabrania zbliżać się do niego babci i Johnowi Amosowi. Pragnie też, żeby wrócił Clover i buduje dla niego budę. Wbija sobie przy tym gwóźdż w kolano i po jakimś czasie z rozległym zakażeniem ląduje w szpitalu. Udaje się go uratować. Kiedy chłopiec wraca do domu i widzi, że Jabłko jednak nie umarł śmiercią głodową postanawia zabrać mu jedzenie i nie wracać. Atakuje także Cindy. Udając węża obcina dziewczynce włosy.
i rozkazuje mu zachowywać się jak kucyk. Chce mieć go tylko dla siebie, więc zabrania zbliżać się do niego babci i Johnowi Amosowi. Pragnie też, żeby wrócił Clover i buduje dla niego budę. Wbija sobie przy tym gwóźdż w kolano i po jakimś czasie z rozległym zakażeniem ląduje w szpitalu. Udaje się go uratować. Kiedy chłopiec wraca do domu i widzi, że Jabłko jednak nie umarł śmiercią głodową postanawia zabrać mu jedzenie i nie wracać. Atakuje także Cindy. Udając węża obcina dziewczynce włosy.
W tym czasie odbywa się przedstawienie, w
którym ma tańczyć Cathy z Jorym. Kolano Cathy nie wytrzymuje i kobieta po
wyjściu ze szpitala musi jeździć na wózku inwalidzkim. Postanawia napisać
książkę o swoim życiu na poddaszu.
Do Jory’ego przyjeżdża jego babcia – Madame
Marquet, która ma przejąć szkołę baletową Cathy. Wychodzi na jaw, że Cathy i
Chris są rodzeństwem. Jory jest zdruzgotany, ale nie wypiera się rodziców.
Bart z początku zadowolony z choroby mamy
znowu jest nieszczęśliwy, gdy widzi, że Cathy zamiast nim interesuje się
książką. W ogrodzie Jory odnajduje zwłoki Clovera i kota sąsiadów. Znajduje
także Jabłko przebitego widłami. Jest przerażony faktem, że tak okropne rzeczy
mógłby zrobić jego młodszy brat.
W międzyczasie Chris i Jory odwiedzają sąsiadkę
i dowiadują się, że jest nią nie kto inny, ale Corrine Foxworth. Mimo próśb
syna, kobieta nie chce się wyprowadzić. O jej obecności dowiaduje się także
Cathy, która może już chodzić. Bierze Cindy i w deszczu idzie do sąsiadki.
Kobiety wdają się w bójkę. Cathy atakuje też Johna Amosa. Ostatecznie jednak,
obie kobiety padają ogłuszone przez lokaja. Zostają zamknięte w piwnicy, a Bart
donosi im jedzenie.
Jory próbuje śledzić brata, ale nie udaje mu
się odnaleźć kryjówki mamy. W piwnicy wybucha pożar, Bart jest ogłuszony i nie
wie co ma robić. Chris ratuje chłopca, a Corrine swoją córkę.Kobiecie nie udaje
się przeżyć. Cathy wybacza jej wszystko zło, które wyrządziła. Ginie także John
Amos.
Bart leczy się u psychiatry, lecz nie ma
większej poprawy. Pamiętnik Malcolma spłonął, ale chłopiec trzymając pusty
zeszyt odczytuje na głos fragmenty zapisków dziadka.